§ 13

Первым делом царевич нашел большой и дорогой постоялый двор. Виртуозно вынув из-за обшлага своего длинного рукава несколько золотых, расплатился с хозяином за ужин и ночлег. Когда же к вашему большому угловому столу улыбчивая служанка принесла поднос с ужином, царевич все-таки поинтересовался о цели вашего путешествия. По всей видимости, любопытство терзало его с самого начала вашего знакомства, но из каких-то своих соображений он до поры до времени не решался задать вам этот вопрос.

При виде ужина, состоящего из запеченного в яблоках гуся и сдобных лепешек, настроение ваше несколько улучшилось, так что без особых раздумий рассказываете царевичу о том, кто вы и зачем направляетесь в Заморские земли. Выслушав вас, царевич заметно погрустнел.

— Эх, будь у меня с собой достаточно золота, сей же час отправились бы с тобой за деревянной птицей к старьевщику Евстигнею, подобрали бы для тебя самую выносливую из всех, что в его лавке имеются, уж она точно перенесла бы тебя прямо ко дворцу этой узурпаторши Саломеи, — потупился он. — Ну да ладно. Видно, ради такого дела, придется все ж задержаться мне здесь ненадолго…

С этими словами юноша нагнулся и вынул из-за голенища своего сапога нечто, обернутое в серую тряпицу. Оказалось, что он решил отдать вам свою волшебную лучину. Если ее зажечь и произнести название того места, куда вы хотите попасть, то лучина непременно перенесет вас именно туда. Но проделать такое можно лишь в единственный день – завтра после полудня, накануне праздника Ивана Купалы.

С благодарностью, идущей от самого сердца, принимаете из рук царевича драгоценную лучину и, запив остатки ужина свежим молоком, отправляетесь вслед за слугой в просторную и чистую комнату, где тут же и засыпаете… § 68